중국의 희토류 수출 통제, 한국 산업에 미치는 영향과 대응 전략

서론: 희토류 수출 통제, 한국 산업에 미치는 영향과 대응 전략

최근 중국이 희토류 7종에 대한 수출 통제를 발표하면서, 한국을 비롯한 글로벌 첨단 산업계에 경고등이 켜졌다. 희토류는 전기차, 반도체, 항공우주 등 핵심 산업에 필수적인 자원으로, 중국의 수출 통제는 한국 산업에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 이번 글에서는 희토류의 중요성과 중국의 수출 통제가 한국 산업에 미치는 영향, 그리고 이에 대한 대응 전략을 살펴본다.​

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희토류란 무엇인가?

희토류(Rare Earth Elements, REEs)는 주기율표상의 17개 원소로 구성되며, 전자제품, 전기차, 항공우주 등 다양한 산업 분야에서 핵심 소재로 사용된다. 특히 네오디뮴, 디스프로슘, 테르븀 등은 강력한 영구자석을 만드는 데 필수적이며, 이는 전기차 모터, 풍력 터빈 등에 활용된다. 또한, 사마륨, 가돌리늄, 루테튬 등은 의료 영상 장비, 원자로 제어봉, 항공기 합금 등에 사용된다.​

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중국의 희토류 수출 통제와 그 영향

2025년 4월, 중국은 디스프로슘, 이트륨, 사마륨 등 7종의 희토류에 대해 수출 허가제를 도입했다. 이는 미국의 관세 조치에 대한 보복으로 해석되며, 글로벌 공급망에 큰 영향을 미치고 있다. 한국은 희토류의 상당량을 중국에 의존하고 있어, 수출 통제 장기화 시 전기차, 반도체, 항공우주 등 첨단 산업에 직접적인 타격이 예상된다. ​

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한국의 희토류 공급망 현황과 대응 전략

한국은 희토류의 대부분을 수입에 의존하고 있으며, 특히 중국 의존도가 높다. 이에 따라 정부는 희토류 비축량을 기존 6개월분에서 18개월분으로 확대하고, 호주 등 다른 희토류 보유국과의 협력을 강화하고 있다. 또한, 희토류 대체 기술 개발 및 국내 생산 시설 확대를 위한 지원도 확대하고 있다. 

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글로벌 공급망 재편과 한국의 기회

중국의 희토류 수출 통제는 글로벌 공급망 재편의 신호탄이 될 수 있다. 미국, EU, 일본 등 주요국은 희토류 공급망 다변화를 추진하고 있으며, 한국도 이에 적극 참여해야 한다. 특히, 중앙아시아, 호주, 아프리카 등 희토류 보유국과의 협력을 강화하고, 국내 희토류 생산 및 정제 기술 개발에 투자함으로써 자립적인 공급망 구축이 필요하다.​

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결론: 희토류 공급망 안정화를 위한 전략적 접근

희토류는 첨단 산업의 핵심 자원으로, 안정적인 공급망 구축이 국가 경쟁력 확보에 필수적이다. 중국의 수출 통제는 한국 산업에 큰 도전이지만, 이를 기회로 삼아 공급망 다변화, 대체 기술 개발, 국내 생산 확대 등을 추진해야 한다. 정부와 기업이 협력하여 희토류 공급망 안정화를 위한 전략적 접근이 필요하다.​

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참고 자료:

• 중국 '희토류 수출중단'… 한국 공급망 경고음 - Daum
• 中 희토류 7종 수출통제...韓 첨단산업 공급망 비상 - 아시아타임즈
• 우리나라와 주요국의 희토류 공급망 현황 및 시사점 - KDI 경제교육